Практика показывает, что безопасность обеспечивалась даже в весьма серьезных инцидентах. Доказательством этому утверждению в какой-то мере могут служить происшествия в военно-воздушных силах США. Разумеется, речь идет о событиях мирного времени, точнее, холодной войны.
Информация о таких инцидентах частично опубликована в официальной справке Пентагона «Резюме с изложением происшествий с ядерным оружием США 1950–1980 годов» (Narrative summaries of accidents involving U.S. nuclear weapons 1950–1980). В ней особо подчеркивается, что-де ядерное оружие никогда не размещалось на борту самолетов, совершавших учебные полеты, и все инциденты были связаны с полетами на боевом дежурстве или при перевозке спецбоеприпасов с одной базы на другую. Однако тут американцы явно темнят: похоже, боевые миссии у них долгое время маскировались как раз под учебные полеты.
“Для облегчения машины экипаж принял решение сбросить «макет», что и было сделано над водами Тихого океана ”
Первый такой случай произошел с тяжелым винтомоторным бомбардировщиком В-36 «Писмейкер» («Миротворец») 13 февраля 1950 года. Взлетев с авиабазы «Айельсон» на Аляске, это устрашающего вида шестимоторное чудовище взяло курс на базу «Карсуэлл» в Техасе. Как отмечается в упомянутом резюме, то был полет, имитирующий боевой рейд, и на борту самолета находился «макет» авиабомбы. Очень странный макет – как утверждают более поздние источники, с ураном вместо плутония. Впрочем, хрен редьки не слаще, как говорится... Через некоторое время у бомбовоза вышли из строя сразу три двигателя, из-за интенсивного обледенения В-36 начал терять высоту. Экипаж (16 человек плюс еще один какой-то таинственный пассажир) принял решение для облегчения машины сбросить «макет», что и было сделано над водами Тихого океана. При ударе о воду сработал имеющийся в любом ядерном боеприпасе инициирующий заряд обычной взрывчатки, разнесший «макет» на куски. При этом возникли подозрительно яркая оранжевая вспышка и мощная ударная волна, возможно, имел место «неполный» ядерный взрыв. Машину, однако, это не спасло, и люди вынуждены были выброситься на парашютах.
Через два месяца – 11 апреля тяжелый бомбардировщик возрастом постарше, В-29 «Суперфортресс» («Сверхкрепость» – именно такие разбомбили Хиросиму и Нагасаки), через какие-то три минуты после взлета с авиабазы «Киртлэнд» в Нью-Мексико врезался в скалу, похоронив 13 членов экипажа. На его борту находилась ядерная авиабомбa Mk-4 типа той, что сбросили на Нагасаки. Однако ядерным зарядом она оснащена не была – он перевозился тем же самолетом в отдельном контейнере (вводился в корпус бомбы непосредственно перед боевым применением по соответствующему приказу). Хотя страшный взрыв поглотил самолет и людей, ядерный заряд уцелел, впоследствии был обнаружен и эвакуирован поисковой службой.
Продолжение читайте в следующем номере.